Território

A Maia, integrada no concelho da Ribeira Grande, situa-se na costa norte da ilha de São Miguel, no arquipélago dos Açores, e ocupa 22 km² de superfície, o que a torna a mais extensa freguesia do concelho. Dista cerca de 30 minutos da cidade de Ponta Delgada.

Para além do seu povoado nuclear, que se foi desenvolvendo em perfeita harmonia com o mar e a serra, a Maia integra alguns lugares situados em locais limítrofes: Lombinha da Maia, Calços da Maia e Gorreana.

Povoada nos finais do século XV, logo após o descobrimento da ilha de São Miguel, a Maia deve, alegadamente, a sua designação à corajosa Inês da Maia, provavelmente originária das Terras da Maia, no Norte de Portugal, fidalga que muito contribuiu para o lugar de destaque que a Maia ganhou desde o seu povoamento no contexto açoriano.

A Maia, uma das mais antigas freguesias dos Açores, assenta em grande parte sobre uma fajã vulcânica criada há cerca de 10.000 anos. É banhada pelo mar e tem como limites, a sul, uma extensa e soberba serra.

A Maia foi sede de paróquia de grande extensão, abrangendo lugares que hoje fazem parte das freguesias de Lomba da Maia, Furnas e Fenais de Ajuda.

À semelhança do que aconteceu nos Açores em geral, nas décadas de 1960 e 70, verificou-se um decréscimo da população devido ao surto de emigração para os EUA e Canadá, onde se encontram milhares de pessoas oriundas da Maia, as quais mantêm, até aos nossos dias, o orgulho nas suas origens e na condição de ser Maiato.

A Maia é a maior produtora de chá da Europa; está integrada na segunda maior bacia leiteira dos Açores; é a única nos Açores com um Museu do Tabaco; colónia de nidificação de cagarros; ponto de observação de milhafres.

O artesanato, a música e a prática desportiva têm catapultado a Maia para a atualidade regional, nacional e internacional, destacando-se a tecelagem do linho, a dinamização de vários grupos musicais, tais como a Banda Filarmónica do Divino Espírito Santo da Maia e o Grupo de Cantares da Casa do Povo da Maia. O grupo folclórico Nossa Senhora das Dores, da Lombinha, distingue-se no panorama cultural.

No desporto, as práticas de jogos de mesa, futebol, andebol e voleibol foram as que mais distinguiram os maiatos ao longo da história. As águas que banham a costa norte, mais especificamente na Maia, oferecem excelentes ondas para a prática do Body Board, desporto que chama à Maia muitos jovens movidos pela aventura. O mergulho de escafandro é outra atividade em expansão na Maia.